金屬部件的3D打印是個新興產業(yè)，2015年3D打印產品和服務市場價值超過23億美元，比2010年增長了近5倍。3D打印金屬部件，即在超過數(shù)分鐘或數(shù)小時內依次、逐層，有時是成千上萬層疊加在一起來制造一個單獨的部件，被稱之為增材制造。增材制造用戶的需求之一就是更好地控制3D打印的過程。這要求掌握一些基本的難點，包括每一層中融化金屬的溫度；如何降低可能導致開裂和翹曲的壓力；需要何種傳感器以更好地了解打印機內部發(fā)生的情況。

針對上述問題，美國國家標準技術研究院（NIST）工程實驗室和物理計量實驗室聯(lián)合開發(fā)了一個增材制造計量測試平臺，即一個定制化的3D打印機，以便更好地了解增材制造過程。他們的目標是深入研究制造流程，并生產用戶用于實時監(jiān)控制造流程的工具。該測試平臺系統(tǒng)與小型汽車大小相仿，運行方式也與商業(yè)增材制造系統(tǒng)相似，目前可以打印三種不同的金屬：不銹鋼、鈷鉻和鎳合金。該測試平臺完全向研究者開放。 由于增材制造過程的難題往往都出在金屬融化上，NIST需要找到一種方式來精確地測量所謂“熔池”溫度的方法，該熔池即為激光加熱粉末時產生的金屬液體池。為此，NIST設定亮度測量，最終將對熔池波動的相對觀察變?yōu)榻^對測量值，即使用亮度和其它屬性來測量熔池的實際溫度。目前，NIST利用定制的消色差透鏡相機來測量熔池的亮度。在未來一年半時間內，NIST將進一步制造溶液、粉末和固體溫度和反射測量器。 該測量器有眾多功能，其系統(tǒng)包括收集熔池反射光信息的半球形狀反射計、可測量所有可見光譜和10微米波長紅外光譜的光譜儀。