田納西州橡樹嶺國家實驗室（ORNL）的研究人員花費了大量時間研究獨特的3D打印材料，如聚酯、木質(zhì)素和納米纖維素，這是一種生物衍生的納米材料。現(xiàn)在，ORNL與緬因大學(xué)先進結(jié)構(gòu)與復(fù)合材料中心之間的一項新研究合作旨在加大將木制品用作3D打印材料的力度。該團隊將與林業(yè)產(chǎn)品行業(yè)合作，共同開發(fā)新的生物基3D打印材料，可用于制造建筑構(gòu)件、船只和船體模具、風(fēng)力葉片和遮蔽物等產(chǎn)品。

圖1：UMaine先進結(jié)構(gòu)和復(fù)合材料中心的學(xué)生和工作人員從一個3D模具上抬起船頂，該模具使用在緬因大學(xué)開發(fā)的新型生物材料納米纖維素增強PLA進行打印。

    本周在華盛頓特區(qū)宣布了這項大規(guī)模的舉措。來自大學(xué)和ORNL的領(lǐng)導(dǎo)，以及能源效率和可再生能源的DoE助理秘書Daniel Simmons，先進結(jié)構(gòu)和復(fù)合材料中心Habib Dagher的創(chuàng)始執(zhí)行董事，以及美國參議員Susan Collins，Lamar Alexander和Angus King都出席了本次的宣布會，并表示UMaine和ORNL已經(jīng)從美國能源部先進制造辦公室獲得了2000萬美元的聯(lián)邦資金。
   “雖然橡樹嶺是增材制造領(lǐng)域的全球領(lǐng)導(dǎo)者，但緬因大學(xué)是生物基復(fù)合材料領(lǐng)域的專家。通過共同努力，他們將加強美國對環(huán)境負責(zé)的先進制造業(yè)，并幫助緬因州的森林工業(yè)?！眳⒆h員Collins 說。
    早在2016年緬因州幾家造紙廠關(guān)門后，參議員Collins和King就請求聯(lián)邦政府幫助挽救緬因州不斷下降的林產(chǎn)品行業(yè)。這導(dǎo)致經(jīng)濟發(fā)展評估小組（EDAT）的成立，以便跨機構(gòu)開展工作，以便為緬因州的農(nóng)村社區(qū)制定經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略。該團隊促成了UMaine與ORNL之間的持續(xù)合作。
    “使用緬因州森林產(chǎn)品進行3D打印是在緬因州創(chuàng)造新工作的一個很好的方式，也是一個很好的提醒，國家實驗室是幫助美國在瞬息萬變的世界經(jīng)濟中保持競爭力的秘密武器。緬因大學(xué)和橡樹嶺國家實驗室之間的合作伙伴關(guān)系是科學(xué)和技術(shù)如何幫助美國人在新經(jīng)濟中繁榮的典范?！眳⒆h員Alexander說。

麻省大學(xué)先進結(jié)構(gòu)與復(fù)合材料中心執(zhí)行主任哈比卜·達格（Habib Dagher）呈現(xiàn)了緬因州的3D打印圖像。這種材料是UMaine開發(fā)的一種木基產(chǎn)品。

    今年10月，ORNL的BAAM 3D打印機將在UMaine安裝，它實際上被認為是纖維素納米纖維（CNF）技術(shù)的全球領(lǐng)導(dǎo)者。UMaine學(xué)生還可以訪問ORNL的制造業(yè)演示設(shè)施（MDF），而實驗室的工作人員可以在UMaine的復(fù)合材料中心了解纖維素纖維和復(fù)合材料。打印機的首要任務(wù)之一是用木基塑料制造船模，但該團隊希望將該技術(shù)應(yīng)用于許多大規(guī)模制造應(yīng)用。
  “這種材料是納米纖維素，基本上是一種樹狀的納米結(jié)構(gòu)。這些材料具有與金屬類似的特性。我們正在把它們放在生物塑料中，這樣我們就可以生產(chǎn)出非常堅固的塑料，我們幾乎可以制造任何東西?！盌agher解釋說。然后該團隊將納米纖維素添加到PLA中。
   “緬因大學(xué)正在開展與生物原料相關(guān)的前沿研究以及先進制造業(yè)在區(qū)域性工業(yè)中的應(yīng)用?！監(jiān)RNL主任Thomas Zacharia表示，“我們很高興有機會擴大我們的研究基礎(chǔ)，同時為UMaine提供我們在ORNL制造示范工廠開發(fā)的領(lǐng)先國家能力?！痹摮h的總體目標是尋找木制產(chǎn)品的新用途，以重振緬因州的林產(chǎn)品產(chǎn)業(yè)，同時通過將大學(xué)產(chǎn)業(yè)集群與MDF聯(lián)系起來，幫助提高區(qū)域制造業(yè)的實力。聯(lián)邦資金將在兩個設(shè)施之間平均分配。
   “我們將整合在UMaine的生物基復(fù)合材料和ORNL的3D打印領(lǐng)域20年的研究。這是學(xué)生、教職員工和制造業(yè)的一個機會引擎，他們將與國家最重要的研究實驗室的研究人員并肩工作。將木材分解為納米纖維素結(jié)構(gòu)，將其與生物塑料結(jié)合，并以每小時數(shù)百磅的速度進行打印。我們將與ORNL進行的研究將使用可回收的、生物基的、具有成本效益的材料來促進下一代制造技術(shù)的發(fā)展，從而鞏固我們地區(qū)的經(jīng)濟?！盌agher說。
   來自UMaine和ORNL的科學(xué)家將在多個領(lǐng)域進行研究，如多尺度建模、CNF生產(chǎn)、干燥、功能化和熱塑性塑料復(fù)合，以及可持續(xù)性生命周期分析。CNF實際上可以與鋼材相媲美，并且可以成功地將其添加到塑料中，研究人員可以為強大的、可回收的、生物衍生的材料系統(tǒng)創(chuàng)建可再生原料，這種材料系統(tǒng)甚至可以以每小時數(shù)百磅的沉積速度進行3D打印。此外，使用50％木材的材料可以幫助森林產(chǎn)品行業(yè)開拓新市場。